Глава 10.
Когда Вики вернулась в лагерь, у неё создалось впечатление, что она никуда не уходила. Тот же смех, те же народные песни… А может она и вовсе оставалась тут? Может и речка, и «Хориото» просто выдумка её бурной фантазии? Возможно она вообще сейчас спит у себя дома, в поместье Аддерли, а всего этого не существует в природе? Да, хорошо бы, если так. «Хориото» - не самый приятный человек. Но ведь зачем-то он предупредил её о планах Джафара… Значит, он не такой уж и плохой, если, конечно, это предупреждение не играет коим-то образом на руку этому «Хориото». Вопрос только как? Единственный вариант, который могла представить себе Вики, так это то, что её загадочному знакомому, хотя знакомым то его не очень и назовёшь, хотелось напакостить Джафару. Хоть как-то, хоть в чём-то. Тут же на ум девушке пришли слова «Хориото» про королеву Лилиан: «Она – убийца и предательница». Что он имел ввиду? Лилиан – умная и справедливая правительница, ничем не запятнавшая свою репутацию. Кого она убила? Вики не могла ответить на этот вопрос. Надо найти Ника и рассказать ему о том человеке. Ник знает про биографию Лилиан лучше, чем его супруга, возможно,  он сможет расшифровать эту загадку, которую задал Вики «Хориото». Но «Хориото» просил никому не говорить про их беседу… Что такого случится, если она расскажет Нику? Это же Ник, её Ник, который никогда в жизни не проболтается! Убедив себя в этом, Вики стала судорожно окидывать взглядом полянку. А вот и Ник! Сидит у костра делает вид, что слушает рассказ Катерины.

Быстрым шагом Вики направилась к нему и, в момент оказавшись рядом, положила руку на плечо, произнеся:
-Нужно поговорить.
-Это так срочно? – Ник лениво привстал с земли.
-Да, очень, - не дав мужу опомниться, Вики схватила его за руку и поволокла к палатке.
***
В толпе солдат стоял необыкновенный шум. Крики, возгласы, обычные разговоры – всё это смешалось в одну кучу, производя столь ненавистное Нику впечатление бардака в армии. Ему хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать всё это, но, собрав в кулак всю свою волю, он глубоко вздохнул и прокричал:
-Тишина!
Поляна тут же наполнилась гробовым молчанием.

-Я хочу сказать вам, - начал свою речь Ник, - Что сейчас вы не будете болтать, петь у костра и напиваться, а будете готовиться к предстоящей нам сегодняшней ночью битве с асвадцами. В планы Джафара входит вероломно напасть на наш лагерь под покровом ночи, когда все спят и перебить вас! Не дадим этим подлым умыслам воплотиться  реальность!
Со стороны солдат послышались крики возмущения поведением асвадского султана и согласия с Ником, который уже развернулся, чтобы уйти с Вики и Эдвардом де Чейзом в палатку разрабатывать планы. Но нарисовавшаяся прямо перед ним Катерина заставила его отправить Вики и Эдварда в палатку одних.
-Ник, я хочу спросить. Откуда ты об этом узнал? – по голосу девушки можно было понять, что она взволнована последними событиями.
-Вики встретила у ручья какого-то человека, назвавшегося Хориото, что, как ты сама понимаешь, не его настоящее имя. Он и сказал ей об этом, - пояснил Ник.
-Неужели твоя Вики может так просто поверить какому-то бродяге? Он наверняка псих или за его словами скрываются какие-то злодейские умыслы. К примеру, чтобы наши солдаты всю ночь не спали, а потом Джафару было легче перебить их.
-Нет, я почему-то так не думаю. И Вики тоже, - Ник улыбнулся сестре и быстрым шагом направился к палатке.
***
Над поляной нависла тёмная видианская ночь. Всё вокруг будто бы окрасилось в чёрный цвет, даже полная луна никак не освещала небо. Лагерь затих. Не было слышно ни одного шороха, костры были затушены и перед ними никто не сидел. У того, кто случайно набрёл на это место, создалось бы ощущение, что все обитатели лагеря спят без задних ног в своих палатках, но этой ночью спать они просто не могли. За каждым деревом, за каждым кустиком у поляны притаилось по несколько видианских солдат. Все они ждали людей Джафара. Ожидание их длилось совсем не долго, час, полтора от силы, но им казалось, что прошла целая вечность…
Вдруг откуда-то из-за деревьев послышались тихие шаги. Видианцы насторожились. Вскоре на поляну вышло несколько вооружённых мечами людей. Осторожно, стараясь произвести как можно меньше шума, они ступали по холодной ночной земле, пробираясь всё ближе к палаткам.
-Пора, - шепнула Вики стоявшему рядом с ней Эдварду.
-Пора, - передал он её слова Нику.
-Пора, - передал Ник стоявшему рядом солдату. За минуту это слово облетело всю поляну и с криками: «За Родину! За королеву!» видианцы повыскакивали из укрытий. Асвадцы явно были ошарашены. Они не ожидали, что враги пронюхают про их планы. Несколько секунд простояв в ступоре, асвадцы кинулись к мечам и стали оживлённо отбиваться от видианцев.

Но силы были неравными. Жалкая кучка асвадцев против главных сил Виды противостоять просто не могла. К тому же Джафар кинулся наутёк, как только заметил движение в кустах. Оставшиеся в живых воины последовали его примеру.
-За ними! – крикнула Вики, - Орион, остаешься со своими на хозяйстве!
Остальные побежали за Вики. Бежать пришлось недолго, к тому же по вниз по горке, так что это показалось видианцам простой увеселительной прогулкой. Асвадцы же привели их к старинному замку, какие строили во Времена Рыцарей, откуда уже эвакуировалась армия Джафара.
-Не станем их догонять. Лучше посмотрим, есть ли кто в замке, - произнесла Вики, - Эдейл, Фаленд и Лоран – возвращайтесь со своими в лагерь.
***
Внутри замка никого оказалось пусть, повсюду валялись бутылки портвейна, сломанная мебель, с потолка же свисала паутина.
-Похоже здесь никто не живёт, - обратилась Вики к стоявшему рядом Эдварду, - Вы не знаете кому раньше принадлежал этот замок?
-Баронам Винрикам, очень старинный род.
-Где же они теперь? – поинтересовалась Вики.
-Старая баронесса умерла лет 15 назад, её дочь – известная авантюристка Ледейла Винрик сейчас где-то за границей, кажется в Корене или Силандии, а её сын Рикард… Никто не знает, где он сейчас и что с ним. Там очень долгая и некрасивая история.
Вики вгляделась в портреты на стене. Они начинались со старинных изображений благородных рыцарей и прекрасных дам, а заканчивались картинами, написанными лет 20-30 назад.
На последнем из них был изображён улыбающийся юноша с чёрными, как смоль волосами и аристократично бледной кожей. По выражению его лица, его взгляду можно было дать ему определение в два слово – весёлый и беззаботный. Странно, но почему-то он до боли напоминал Вики того самого «Хориото», который предупредил её о планах Джафара. Вики пробежалась глазами по портрету. Обычно где-нибудь в углу картины, подписывают имя изображённого на ней человека. Этот портрет не оказался исключением. В правом нижнем углу, красивым, разборчивым почерком художника было написано: «Рикард Винрик».

-Эдвард, - тихо позвала Вики.
-А? – рыжий мужчина оторвался от изучения старинного портрета, - Красивая картина, правда? Поражаюсь мастерству художников Времён Рыцарей. Тогда ведь даже красок нормальных не было!

-Да, очень красивая, - согласилась девушка, - Эдвард, расскажите мне историю Рикарда Винрика.
To be continued...